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Résumé :
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La composition de l’habitat est un des facteurs importants qui influence la dynamique coloniale des oiseaux aquatiques. Nous avons utilisé une analyse de Monte Carlo pour comparer les changements observés sur une période de 25 ans dans la distribution et la composition des colonies de quatre espèces de hérons coloniaux arboricoles, et dans la distribution et l’étendue de riz cultivé en Camargue, France. De 1967 à 1999, 25 sites différents ont été occupés au moins une fois par les hérons pendant la saison de reproduction. Le nombre total de nids, le nombre de nids par colonie et le nombre de colonies ont varié différemment selon les espèces considérées. Pendant la même période, la superficie en riz cultivée en Camargue a énormément fluctué. Globalement, les nids de toutes les espèces étaient localisés sur des sites entourés d’une large proportion de rizières. Cependant, un examen détaillé montre une hiérarchie parmi les 4 espèces de hérons en relation avec leur sélection de colonies de reproduction basée sur la distribution des rizières. Bubulcus ibis, Ardeolla ralloides et Nyctycorax nyctycorax semblent plus nicher dans des sites entourés de rizières, alors que le choix du site par Egre?a garze?a n’est pas forcement relié à la disponibilité des rizières autour du site. Ce?e différence est particulièrement remarquable à petite échelle (i.e.
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