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Résumé :
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The cost of brood parasitism favors the evolution of host behaviors that reduce the risk or expense of being parasitized. Endangered Black-capped Vireos (Vireo atricapilla) have likely coexisted with brood-parasitic Brown-headed Cowbirds (Molothrus ater) for more than 10,000 yr, so it is likely that they have evolved anti-parasitic behaviors. We monitored naturally parasitized and non-parasitized vireo nests to evaluate factors that might explain parasitism risk and nest desertion behavior and also assessed whether behaviors that occurred after being parasitized improved reproductive output. Vireos reduced the risk of parasitism by initiating breeding early and nesting farther from open grasslands and edges of woody thickets. Post-laying, nest desertion was common (70% of parasitized nests) and increased with both the presence of at least one cowbird egg in nests and clutch reduction by cowbirds. After accounting for these cues, desertion was also more likely at nests located closer to cowbird foraging habitat and below potential cowbird vantage points. Despite its regularity, desertion did not appear to provide reproductive benefits to vireos. Instead, accepting cowbird eggs was a more effective strategy because 42% of cowbird eggs did not hatch. Furthermore, cowbird eggs were somehow ejected from at least three vireo nests. Our results suggest that Black-capped Vireos can behave in a variety of ways that reduce the impact of brood parasitism, with frontline behaviors appearing to provide the greatest benefit. Our results also suggest that habitat management should focus on providing Black-capped Vireos with adequate breeding habitat that provides access to safe nesting sites, and with high-quality wintering habitat that allows vireos to migrate and initiate nesting early. RESUMEN Parasitismo reproductivo en Vireo atricapilla: respuestas de conducta pre y post-puesta y su efecto en la productividad El costo del parasitismo reproductivo favorece la evolucion de la conducta del huesped para que de alguna manera reduzca el riesgo o el costo de ser parasitado. El Vireo (Vireo atricapilla) ha coexistido, por mas de 10,000 anos, con el Tordo pardo (Molothrus ater) que es un parasito reproductivo y es posible que haya desarrollado alguna conducta anti parasitica. Monitoreamos nidos no parasitados y otros parasitados para evaluar los factoras que puedan explicar el riesgo parasitico y la conducta de abandonar el nido, y tambien si la conducta llevada a cabo, luego de ser parasitado un nido, mejora el rendimiento reproductivo. Los vireos reducen el riesgo de ser parasitados comenzando a reproducirse temprano y anidando lejos de herbazales abiertos y bordes de matorrales. El abandono de nidos, luego de la puesta, fue algo comun (70% de los nidos parasitados) e incremento, con la presencia de al menos un huevo de tordo o la reduccion de la camada de parte del parasito (remocion de huevos). Luego de tomar estas pistas en consideracion, la probabilidad de desercion fue mayor en nidos mas cercanos a las areas de forrajeo de los tordos y bajo el potencial de ventaja de los tordos. Pese a su regularidad, la desercion de nidos no parece proveer de beneficio reproductivo a los vireos. El aceptar los huevos de tordo resulto ser una estrategia mas efectiva porque el 42% de estos no eclosionaron. Mas aun, los huevos de tordo fueron sacados del nido en al menos tres nidos de vireos. Nuestros resultados sugieren que los vireos pueden conducirse de varias formas que a su vez puede reducir el impacto de parasitismo reproductivo, y exhibir conductas noveles que parecen proveer gran beneficio. Nuestros datos tambien sugieren que el manejo de habitat debe enfocar en proveer a los vireos de habitat adecuado para anidar, de lugares mas seguros para reproducirse y habitat invernal de gran calidad, que le permita a estos migrar e iniciar temprano el anidamiento.
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