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La Tour du Valat

Institut de recherche pour la conservation des zones humides méditerranéennes

Détail

Le rôle du cascail (Ficopotamus enigmaticus) dans le fonctionnement naturel des étangs littoraux du Languedoc-Roussillon

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Titre :	Le rôle du cascail (Ficopotamus enigmaticus) dans le fonctionnement naturel des étangs littoraux du Languedoc-Roussillon
Auteurs :	Monika Müller, Auteur ; Michael Wilke, Auteur
Type de document :	Rapport
Editeur :	Banyuls-sur-Mer : Centre d'études hydrobiologiques, 2004
Langues:	Français
Mots-clés :	Occitanie ; Annelida ; lagune ; zone méditerranéenne ; Espèce envahissante
Résumé :	Le ver tubicole exotique tout d'abord dénommé Mercierella enigmatica et désigné localement sous l'appellation de « cascail » a été reconnu pour la première fois sur le littoral du Languedoc-Roussillon en 1948. Par contre, les connaissances scientifiques sur cet étrange animal, dont la taille atteint une vingtaine de millimètres et qui est capable de construire des récifs de plusieurs mètres de circonférence pouvant comporter plus de 100.000 individus vivants, sont toujours limitées. Aujourd'hui, l'énigme qui entoure sa biologie et son comportement et qu'indique son nom scientifique actuel « Ficopomatus enigmaticus» reste encore en grande partie intacte. Alors que les problèmes causés par le développement du cascail dans certains étangs sont devenus de plus en plus contraignants, on ne sait pas pourquoi il se développe de manière explosive dans tel ou tel étang, et pourquoi il est peu développé ou absent dans d'autres qui semblent pourtant peu différents. C'est pourquoi le Centre d'Etudes Hydrobiologiques s'est proposé de mener une étude pour une évaluation globale du rôle de cette espèce dans le fonctionnement naturel des étangs littoraux et sur son impact sur les activités humaines dans cet espace. Quatre sites pilotes ont été retenus. Il s'agit de l'étang de l'Or (Hérault), de l'étang de Campignol (Aude), de l'étang de La Palme (Aude) et de l'étang de Canet (Pyrénées-Orientales). Dans deux étangs, la prolifération du cascail est très importante alors que l'espèce est quasi-absente dans les deux autres. A la suite du travail bibliographique présentant les connaissances actuelles sur le cascail et à la suite des observations effectuées sur le terrain, il a été constaté que Ficopomatus enigmaticus n'était pas présent de la même façon sur l'ensemble des milieux lagunaires de la région Languedoc-Roussillon C'est cette distribution discontinue ainsi qu'une colonisation des milieux par étapes qui sont considérés comme la clé de la présente étude. Plusieurs hypothèses de travail ont été choisies pour orienter l'étude et trouver des réponses aux dynamiques de l'espèce sur les milieux lagunaires de la région Languedoc-Roussillon. Il s'agit des hypothèses suivantes : • L'espèce est potentiellement présente dans tous les milieux saumâtres de la Région. • Dès que les conditions deviennent favorables pour leur prolifération, les vers adultes se reproduisent et commencent à coloniser rapidement le milieu dans lequel ils ont été transférés. • Pour sa prolifération, le cascail nécessite un ensemble de conditions physico-chimiques et biologiques spécifiques. Si un des facteurs n'est pas suffisamment présent, la prolifération du cascail est limitée ou n'a pas lieu. • Les variations des facteurs provoquant une prolifération importante de cascail est habituellement dû à un aménagement ou à une autre action humaine importante, ayant pour conséquence une modification de l'écosystème lagunaire

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