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Résumé :
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Nous traitons ici des effets des vagues de froid des hivers 1956 et 1962/63 sur les sarcelles d’hiver hivernant dans le delta du Rhêne. Les reprises de sarcelles bagu~es à la station biologique de la Tour du Valat sont étudiées. Nous comparons la distribution des reprises pendant ces deux hivers entre eux d’une part, et d’autre part avec celle de deux hivers aux températures moyennes. Les premiàres semaines des vagues de froid, du 1er au 23 février 1956 et du 24 décembre 1962 au 15 janvier 1963 sont particulièrement propices è. la comparison. Nous considérons surtout les reprises des oiseaux bagués avant et au début du gel de chacun des deux hivers, puisque nous admettons que, normalement, ils auraient hivern~ en Camargue. Lors de la vague de froid de 1956, la majorité des sarcelles resta près du lieu de baguage. En 1962—63, la plupart le quittèrent (comparez les pourcentages de reprises des Bouches du Rhêne à la page 274. Nous croyons, que ce comportement distinct a été déterminé par l’évolution climatique différente pendant ces deux hivers. En 1956 la temp8te et la soudaineté du froid succédant aux températures é1ev~es des mois pr~ce’dents Ont s~rement contrarié la fuite. Mais, de plus, nous expliquons cette différence de la façon suivante: En 1956, les grand froids apparurent tard dans la saison et ils surprirent les sarcelles déjè sur le point de partir vers leurs lieux de nidification. L~ tendance des sarcelles è partir vers le nord, nord-est et nord-ouest était probablement tellement forte è ce moment qu’elles n’étaient plus en mesure de prendre une autre direction de migration. Par le gel soudain, la plupart des oiseaux eurent leur impulsion migratoire bloquée et restèrent sur place. En 1963, par contçe, le froid apparut dès le d~but décembre, et lors de ses durs assauts, les oiseaux furent moins “surpris” et plus aptes à fuir rapidement. Dans les deux cas les départs paraissent avoir eu lieu dès le début des grands froids. En 1956, la plupart des oiseaux qui purent partir, migrèrent le long de la cête méditerranéenne vers le sud-ouest, et plus loins au sud, vers les régions méditerranénnes de l’Espagne. Seuls quelques oiseaux furent repris dans les départements atlantiques de la France. En 1962/63 une grande partie des sarcelles migra vers l’ouest jusqu’aux cêtes françaises et espagnoles de l’Atlantique. Certains oiseaux allèrent jusqu’au Portugal. Moins d’individus furent repris dans les régions méditerranéennes de 1’ Espagne (voir tableau). Nous ne pouvons pas expliquer cette différence par des facteurs climatologiques. Les raisons citées dans ce travail ne sont que des présomptions. En 1956 comme en 1962/63 quelques individus furent repris dans le bassin de 1’Ebre et de la Garonne (voir carte 1—4). 1956 nous l’avait déjè appris, les canards peuvent, pendant les vagues de froids, quitter les eaux c~tières et atteindre jusqu’aux petits ruisseaux de montagne. Afin d’établir des comparaisons avec les hivers froids, nous avons étudié les m~mes périodes en 1957/58 et 1958/59, caractérisées par des températures moyennes. Contrairement à 1962/63 une grande partie des sarcelles fut repris à proximité du centre de baguage en décembre et janvier. Il semble cependant que quelques individus repartirent en migration pendant cette hiver probablement indépendamment de la température. Contrairement à 1956, en février un grand nombre de sarcelles était déjè en migration vers leurs lieux de nidification, ce que nous montrent les nombres de reprises dans les d’epartements atlantiques et continentaux de la France et en Italie du Nord (voir tableau). Bien que ne traitant pas ici de l’importance des pertes au cours des deux hivers, nous pouvons tout de m~me supposer, que l’hiver en 1956 eut des conséquences plus désastreuses pour les populations hivernantes, qu’en 1962/63. Sans tenir compte de la pression de chasse plus intense, beaucoup de canards n’ayant pas pu fuir, sont morts d’inanition. Des calculs sur la mortalité sont nécessaires pour pouvoir comparer les conséquences de ces deux hivers. Nous terminons en souhaitent qu’une collaboration intensifiée entre ornithologues et chasseurs permette l’éxécution de semblables études de baguages qui peuvent fournir d’importantes indications pour la préservation de la sauvagine.
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