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Résumé :
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L'influence de la taille des proies, de leur profondeur et de leur microrépartition de même que celle de la pénétrabilité du substrat sur la disponibilité des proies ont fait l'objet d'une étude chez le sanderling (Calidris alba Pallas). Cinq types d'expériences en laboratoire ont été mis au point de façon à manipuler à la fois les facteurs de disponibilité et la densité des proies dans le sable de la plage. Les effets sur le risque encouru par les proies et sur le taux de capture des proies par les sanderlings ont été mesurés.Le risque encouru par les proies augmente en fonction de leur taille selon une relation linéaire. Les proies sont vulnérables à la prédation dans la couche supérieure jusqu'à 10 mm de profondeur, mais le risque pour les proies diminue brusquement si la profondeur dépasse 10 mm. La pénétrabilité du substrat affecte le risque couru par les proies en déterminant la profondeur à laquelle le sanderling peut fouiller sous la surface du sable pour chercher ses proies.Les taux de capture varient de 0.01 à 0.84 capture à la seconde lorsque les densités des proies vont de 60 à 1200 proies par metre carré. La taille des proies et la pénétrabilité du substrat affectent le taux de capture en affectant le risque encouru par les proies; la pénétrabilité du substrat affecte aussi le taux de capture directement. C'est la densité des proies qui a le plus d'effet sur le taux de capture. Des mesures prises en nature près de Bodega Bay, en Californie, indiquent que la densité des proies, leur taille, leur profondeur et la pénétrabilité du substrat peuvent avoir un impact important sur la recherche de nourriture chez le sanderling en nature.[Traduit par le journal]
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