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Résumé :
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En Europe, les paysages actuels ont été en grande partie influencés par les activités humaines. Ainsi, pour les paysages de pelouses sèches, l'intensification des pratiques agricoles a entraîné une perte considérable et une fragmentation importante des habitats. Dans la plaine de Crau, de grandes zones de la steppe semi-naturelle (coussous) ont été transformées en surfaces cultivées, industrielles et militaires durant le XXe siècle. Cependant, dans les années 80, la plupart des cultures de céréales et de melons ont été abandonnées au profit d'un retour au pâturage ovin. Le présent travail a pour objectif de rechercher, d'une part, les effets des cultures de melons et de céréales anciennes sur la végétation steppique et, d'autre part, les potentialités de ré-établissement dans les fiches des espèces steppiques les plus caractéristiques. Dans quatre sites du centre de la Crau, la végétation a été échantillonnée dans différents types de parcelles (coussous, fiches melonnières et céréalières) par la méthode des quadrats. Des échantillons de sol ont également été prélevés et analysés. Pour un site, la banque de graines a été étudiée. En liaison avec la viabilité de la banque de graines dans le sol, les traits biologiques relatifs à la dormance ont été examinés pour 26 espèces caractéristiques de la steppe. Quelques décennies après l'abandon cultural, la végétation des coussous, fiches melonnières et céréalières est très différente. Suite à l'épandage d'engrais et à des labours profonds, les fiches melonnières et céréalières possèdent des teneurs supérieures en éléments minéraux (N, P205, K2 0, CaO). La banque de graines du coussous est dominée par des espèces à viabilité transitoire ( 5 ans) d'espèces rudérales. Les tests de germination confirment l'absence de dormance pour la plupart des espèces du coussous. Le ré-établissement des espèces du coussous dans les champs abandonnés semble ralenti par des changements dans les conditions abiotiques. La plupart des espèces du coussous ne possèdent pas de banque de graines, et donc, ces espèces ne peuvent pas survivre à des périodes de cultures. Les processus de dissémination des espèces entre les coussous et les champs anciennement cultivés apparaissent également comme un facteur limitant. Pour des études futures, des listes complètes d'espèces des fiches et des coussous sont fournies en annexes.
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