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Résumé :
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Les émissions de deux gaz à effet de serre (GES), le méthane (CH4) et le protoxyde nitreux (N2O), et les stocks de carbone organique dans les sols ont été étudiés dans 10 zones humides et deux rizières représentatives de la gamme des conditions hydrosalines rencontrées en Camargue. Les principaux objectifs du projet étaient les suivants : - Évaluer les taux d'émission de CH4 et N2O, ainsi que le schéma temporel de ces émissions. - Déterminer les principaux facteurs environnementaux corrélés aux émissions de GES. - Déterminer l'effet du régime hydrologique et de la salinité sur les émissions de GES. - Evaluer les stocks de carbone organique sur une profondeur de 1m et les taux d’accumulation moyens Les teneurs en carbone organique trouvées dans les sédiments étaient très variables entre sites, comprises en surface entre 0,27% et 7,98% et convergentes vers des valeurs faibles (gamme 0,24 0,94%) à un mètre de profondeur. Ces teneurs en carbone organique dans les sols sont faibles comparées à de nombreux types de zone humide, probablement du fait des conditions hydrosalines (assèchement estival et présence de sel) peu favorables à la production primaire et facilitant la décomposition de la matière organique (oxydation des sols). Les vitesses moyennes d’émissions de méthane par station mesurées couvrent une gamme très large (-6,10-1 à 6,102 mg.m-2.h-1, moyenne : 6,84 ± 18,72 mg CH4.m-2.h-1). Les vitesses d’émissions de méthane sont faibles pour la plupart des stations mais atteignent sur certains sites des valeurs équivalentes ou supérieures à celles trouvées dans la littérature scientifique dans une large diversité de zones humides dans le Monde. Les vitesses d’émissions moyennes de N2O par station mesurées (3,1 ± 14,6 μgN2O.m-2.h-11) montrent une variation importante entre stations (gamme : -6,4 à 47 μg.m2.h-1). Cette gamme est moins grande que pour le méthane et peu de sites ont des émissions positives de N2O. Les vitesses d’émissions de gaz à effet de serre (GES) dans les rizières étaient significatives mais plus faibles que celles rencontrées dans la littérature scientifique. La gestion hydrosaline joue un rôle prépondérant dans les émissions de GES. Les apports d’eau douce en période estivale, favorisent une production primaire forte mais génèrent des conditions idéales pour la production de méthane (fortes températures, potentiel redox très bas, faible salinité, matière organique abondante). L’assèchement estival, correspondant au fonctionnement hydrologique naturel, maintien les sols oxydés pendant la période chaude et une salinité plus élevée défavorables à la méthanogénèse. Des vitesses d’émissions élevées ont été rencontrées ponctuellement sur certains sites, attribuées à une forte disponibilité de l’azote et une dénitrification incomplète. Dans un objectif de conciliation de la réduction des émissions de GES avec les usages et avec le maintien des activités économiques, la modification de la gestion hydrosaline pourrait au minimum s’appliquer dans les espaces protégés et dans le cadre de gestions dédiées aux activités de loisirs. Un assèchement estival des marais doux et peu salés permettrait de réduire très sensiblement les émissions de méthane. Des travaux complémentaires seraient nécessaires (1) pour mesurer les taux d’émissions de GES dans une gamme plus restreinte de conditions hydrosalines, en partenariat avec les acteurs du territoire dans la recherche de compromis de gestion, (2) pour mieux comprendre la microbiologie du sol (pour mieux appréhender les mécanismes biogéochimiques régissant les émissions GES) et notamment les interactions entre la méthanotrophie et la dénitrification en relation avec les usages.
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