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Résumé :
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Les zones humides naturelles subissent un fort déclin, impactant les communautés d’oiseaux d’eau qui en dépendent. Paradoxalement, les lacs artificiels, bien que construits au détriment des zones humides naturelles alluviales à leur aval, peuvent offrir de nouveaux habitats de substitution pour certaines espèces. Cette étude vise à déterminer dans quelle mesure ces barrages peuvent supporter des communautés similaires à celles de zones humides naturelles, avec un intérêt écologique pour les oiseaux d’eau, désignées en aires protégées. A partir des données de comptages d’oiseaux d’eau hivernants de l’International Waterbirds Census (IWC), dans 15 pays du bassin méditerranéen, entre 1995 et 2022, trois paramètres complémentaires ont été analysés : la richesse spécifique, l’abondance totale annuelle et la distance de composition à un ensemble de communautés de référence (Distance to Reference Communities Index, DRCI). Les analyses montrent que les barrages étudiés accueillent en moyenne des communautés moins riches et moins abondantes que dans les zones humides suivies dans des aires protégées, ou que des barrages eux-mêmes intégrés dans des aires protégées ciblant la conservation des oiseaux d’eau. La composition des communautés moyenne est également différente, mais cette différence dépend de l’emplacement géographique des sites, avec une différence plus marquée dans les zones littorales. Les résultats soulignent que, malgré leur intérêt écologique potentiel, les lacs de barrages ne permettent pas de compenser la perte des zones humides naturelles. Ils peuvent cependant contribuer à la conservation de certaines espèces d’oiseaux d’eau, d’autant plus si des mesures de protection les ciblant sont mises en place.
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