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Résumé :
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Urbanised landscapes continue to expand globally, leading to increased habitat fragmentation, which creates a mosaic of natural and managed landscapes. These environmental changes have an impact on bird populations, and are reflected in the declining populations of open-habitat species. Despite this, various bird species persist in certain cities, often through behavioural plasticity. In South Africa, this includes the Blacksmith Lapwing Vanellus armatus and Crowned Lapwing V. coronatus (family Charadriidae). This study focused on assessing factors affecting the persistence of these species in the mosaic urban landscape of Pietermaritzburg, KwaZulu-Natal Province. Specifically, we examined these species’ occurrence and habitat use, and aimed to determine the influence of human activiy and different land uses on their nesting ecology. We surveyed different sites and collected data on monthly abundance, habitat use and nesting ecology, from April 2022 to September 2023. We found that Blacksmith Lapwings and Crowned Lapwings coexist in and occur in human-modified landscapes, but will vacate the urban built environment if the habitats become unfavourable. Their abundance was seasonal, with abundance greater outside the breeding season. These species nest on short, open grasslands, creating a shallow scrape on the ground for the nest. Hatching success was greater than fledgling success, as environmental factors and/or predation affect the eggs and hatchlings differently. Despite this, both species persist in this urban mosaic landscape’s open, shortgrasslands in natural and managed green spaces.
À l’échelle mondiale, les paysages urbanisés continuent de s’étendre, entraînant une fragmentation accrue des habitats, ce qui crée une mosaïque de paysages naturels et modifiés. Ces changements environnementaux ont un impact sur les populations d’oiseaux et se reflètent dans le déclin des populations d’espèces vivant dans des habitats ouverts. Malgré cela, plusieurs espèces d’oiseaux persistent dans certaines villes, souvent grâce à leur plasticité comportementale. En Afrique du Sud, le Vanneau armé Vanellus armatus et le Vanneau couronné V. coronatus (famille Charadriidae) en sont deux exemples. Notre étude s’est concentrée sur l’évaluation des facteurs affectant la persistance de ces espèces dans le paysage urbain de Pietermaritzburg, KwaZulu-Natal, Afrique du Sud, d’avril 2022 à septembre 2023. Nos objectifs étaient d’étudier leur présence et leur utilisation de l’habitat, ainsi que de déterminer l’influence des activités humaines et des différentes utilisations du sol sur leur écologie de nidification. Nous avons étudié différents sites et recueilli des données sur l’abondance mensuelle, l’utilisation de l’habitat et l’écologie de la nidification. Nous avons constaté que les Vanneaux armés et les Vanneaux couronnés coexistent dans des paysages modifiés et y sont présents, et qu’ils quittent les lieux si les habitats ne sont pas favorables. Leur abondance était saisonnière, étant plus importante en dehors de la saison de reproduction. Ces espèces nichent dans des prairies ouvertes à herbes courtes, avec des nids qui consistent en une petite dépression au sol. Le succès d’éclosion a été plus important que le succès d’envol, car les facteurs environnementaux et/ou la prédation ont affecté differemment les oeufs et les éclosions. Malgré cela, les deux espèces persistent dans les prairies ouvertes de ce paysage urbain en mosaïque dans les espaces verts naturels et aménagés.
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