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Résumé :
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Citizen science has emerged as a powerful tool for engaging the public in ecological data collection, crucial for monitoring species’ distributions and abundance over large geographic scales and extended time periods. This study used data from the Southern African Bird Atlas Project (SABAP) to investigate the distribution and relative abundance of the Peregrine Falcon Falco peregrinus and Lanner Falcon F. biarmicus (family Falconidae) across South Africa, Lesotho and Eswatini. These species are known for their adaptability to diverse environments, share similar habitat preferences and prey species, and often coexist across sub-Saharan Africa. We analysed data from SABAP1 (1987–1992) and the ongoing SABAP2 (2007–2024) to detect changes in distribution patterns and abundance over time. Reporting rates indicate a notable increase in the Peregrine Falcon population, particularly in urban areas, suggesting successful adaptation to anthropogenic landscapes where tall buildings provide suitable nesting sites. In contrast, the Lanner Falcon displayed a more varied pattern, with declines in some regions, especially where Peregrine Falcons were more prevalent during SABAP2, potentially indicating competitive displacement mediated by urbanisation. The findings underscore the complex interplay between urbanisation, species competition and habitat preferences in shaping these raptors’ distributions and population trends. While the behavioural plasticity of the Peregrine Falcon to urban environments highlights the species’ resilience, the mixed responses of the Lanner Falcon suggest a need for targeted conservation strategies to mitigate the impacts of habitat fragmentation and urban encroachment. Our use of the SABAP data illustrates its value in long-term ecological monitoring and its potential for informing conservation efforts.
La science citoyenne s’est révélée être un outil puissant pour impliquer le public dans la collecte de données écologiques sur de grandes échelles géographiques et de longues périodes temporelles, cruciales pour le suivi de la distribution et de l’abondance des espèces. Cette étude s’appuie sur les données du Southern African Bird Atlas Project (SABAP) pour étudier la distribution et l’abondance relative du Faucon pèlerin Falco peregrinus et du Faucon lanier F. biarmicus en Afrique du Sud, au Lesotho et en Eswatini. Ces deux espèces, connues pour leur adaptabilité à des environnements divers, coexistent souvent en Afrique subsaharienne, partageant des préférences d’habitat et des espèces de proies similaires. Nous avons analysé les données de SABAP1 (1987–1992) et SABAP2 (2007–2024) afin de détecter des changements de la distribution et l’abondance de ces deux espèces. Nos résultats indiquent une augmentation notable des taux de signalement du Faucon pèlerin, en particulier dans les zones urbaines, ce qui suggère une adaptation réussie aux paysages anthropogéniques où les grands bâtiments fournissent des sites de nidification appropriés. En revanche, le Faucon lanier a présenté un profil plus varié, avec certaines régions montrant des déclins, en particulier là où les Faucons pèlerins étaient plus répandus pendant SABAP2, ce qui pourrait indiquer un déplacement compétitif médié par l’urbanisation. Ces résultats montrent une interaction complexe entre urbanisation, compétition entre les espèces, et préférences en matière d’habitat dans les changements de la distribution et des effectifs de ces rapaces. Alors que la plasticité comportementale du Faucon pèlerin face aux environnements urbains souligne sa résilience, les réponses mitigées du Faucon lanier indiquent une nécessité de stratégies de conservation ciblées pour atténuer les impacts de la fragmentation des habitats et de l’expansion de zones urbaines. L’utilisation des données de SABAP dans le cadre de cette étude illustre sa valeur en matière de suivi écologique à long terme et son potentiel pour informer les efforts de conservation.
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