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Résumé :
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Grâce à un engorgement en eau quasi permanent, les tourbières accumulent de la matière organique très peu dégradée sous forme de tourbe. Elles jouent alors, lorsqu’elles sont intactes, un rôle de puits de carbone, et constituent le principal stock de carbone des sols à l’échelle mondiale. Pourtant, 10 % des tourbières mondiales et 48 % des tourbières européennes sont dégradées, principalement à cause du drainage, qui entraîne la minéralisation de la matière organique. Ces tourbières drainées sont actuellement responsables d’environ 5 % des émissions anthropiques de gaz à effet de serre. Il est donc essentiel de mieux les connaître pour limiter leur dégradation. Néanmoins, en France, les données manquent, notamment dans la région du delta du Rhône, où aucune tourbière n’est recensée malgré plusieurs indices de présence. Notre étude a permis d’estimer la surface en tourbières et leurs stocks de carbone dans le delta du Rhône. L’inventaire réalisé recense pour l’instant sept tourbières et porte ces estimations à 2010 ha, et entre 3,1 et 3,4 Mt C ; soit respectivement 1,5% et 2% des valeurs obtenues à l’échelle nationale. A travers des analyses de densité apparente de la tourbe, notre étude a également permis de dresser pour six tourbières, leur profil de dégradation en fonction de la profondeur, révélant différentes priorités de restauration ou de conservation.
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