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Résumé :
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Située dans le département des Bouches-du-Rhône et cogérée par le CEN PACA et la Chambre d’Agriculture des Bouches-du-Rhône, la Réserve Naturelle Nationale des Coussouls de Crau, vaste steppe semi-aride façonnée par le pastoralisme ovin et unique en France, accueille et protège des espèces steppiques emblématiques. L’analyse des projections climatiques futures jusqu’à la fin du siècle met en évidence une poursuite du réchauffement, un allongement d’une saison estivale encore plus chaude et sèche, ainsi qu’une variabilité accrue des précipitations, marquée notamment par une intensification attendue des épisodes méditerranéens. Ces évolutions pourraient affecter le fonctionnement des écosystèmes et certaines composantes du patrimoine naturel, en particulier les milieux humides et le Criquet de Crau, qui apparaissent comme les plus vulnérables. Les habitats xériques de la réserve, tels que le coussoul et la Coustière, semblent certes moins sensibles au changement climatique ; toutefois, leur composition pourrait progressivement évoluer et perdre de leur typicité. Les espèces steppiques, globalement adaptées à des conditions plus rudes, pourraient néanmoins voir leurs populations locales affectées par la rapidité des évolutions climatiques et par la fréquence accrue des évènements extrêmes, justifiant la poursuite et le renforcement des suivis. Enfin, les évolutions des activités socio-économiques, en particulier d’éventuelles restrictions d’irrigation du foin de Crau influençant le pastoralisme ovin, constituent également un enjeu majeur pour la réserve naturelle et sa gestion. Ce diagnostic constitue une première étape de réflexion sur l’adaptation de la gestion de la réserve naturelle au changement climatique et servira ainsi de base à la construction d’un plan d’adaptation. Malgré les incertitudes et les lacunes de connaissances persistantes, ce travail fournit tout de même un outil de projection utile, permettant au gestionnaire de s’approprier pleinement la thématique du changement climatique et de requestionner sa gestion actuelle.
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