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Résumé :
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Située à l’extrémité sud-ouest de l’arc alpin, la Réserve naturelle nationale de Ristolas – Mont Viso prend place sur le flan français du massif du Mont Viso, en tête de bassin versant du Guil. Ce site de montagne accueille une diversité d’habitats naturels liée notamment à l’étagement de la végétation et à un contexte géologique spécifique. Le paysage de la Réserve est ainsi caractérisé par des pelouses alpines pâturées, des zones d’éboulis et de pierriers, des zones humides d’altitudes et, en fond de vallée, des zones de mélézins. La vallée du Haut-Guil est une source importante d’alimentation en eau de la région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Son régime hydrographique est actuellement largement dépendant de l’alimentation par la neige et du pergélisol. Consciente que le changement climatique impacte déjà les habitats naturels de son territoire et leur biodiversité associée, la Réserve a souhaité étudier les tendances climatiques futures et leurs conséquences possibles sur les socio-écosystèmes. Ce diagnostic vise à alimenter le récit prospectif de la Réserve (présenté dans ce rapport) et servir de base à la construction d’un plan d’adaptation de la gestion. L’analyse du climat passé et des projections jusqu’à l’horizon 2100 ont permis de mettre en évidence une poursuite de l’augmentation des températures avec un allongement de la saison estivale. La fréquence et la durée des vagues de chaleur devraient augmenter, tandis que le nombre annuel de jours sans dégel devrait diminuer, sans pour autant exclure la possibilité d’épisodes de gel tardif. Ce réchauffement devrait induire une probable réduction de la durée d’enneigement, de l’épaisseur et de l’équivalent en eau du manteau neigeux, en particulier aux basses altitudes. De plus, les périodes de sécheresse devraient s’allonger au printemps et en été, et une hausse de l’évapotranspiration potentielle est attendue. Les effets potentiels de ces évolutions ont été analysés sur 12 objets jugés comme les plus caractéristiques de la Réserve : 5 éléments structurants du patrimoine naturel ou de la fonctionnalité écologique du territoire, 4 outils et moyens de gestion, et 3 activités socio-économiques. L’étude, menée à partir de données bibliographiques et d’entretiens avec des scientifiques et des acteurs locaux, a mis en relief une très forte vulnérabilité au changement climatique des pelouses alpines, des zones humides, des lacs d’altitude et des cortèges associés à ces habitats. Le fonctionnement du réseau hydrologique se verrait également fortement perturbé. La Salamandre de Lanza, espèce endémique de la région du Viso, pourrait adapter sa phénologie pour faire face aux variations climatiques, mais cela pourrait ne pas suffire au regard des tendances à l’assèchement des milieux. La vulnérabilité de l’espèce au changement climatique pourrait donc être forte. Enfin, la réponse de certains objets aux changements climatiques reste incertaine. C’est le cas des éboulis, des pierriers et des espèces liées. En effet, dans ces milieux instables, le changement climatique pourrait, en fonction de ses conséquences et de l’ordre dans lequel elles s’expriment, générer des réponses très différentes : stabilisation du substrat générant un verdissement des milieux ou maintien d’une activité érosive permettant de remobiliser régulièrement le milieu. Les deux hypothèses pourraient s’exprimer simultanément dans la Réserve selon le secteur concerné. Les activités socio-économiques seront également fortement impactées. Le déneigement précoce, l’augmentation de la disponibilité en ressources fourragères à certaines périodes et, inversement, le manque d’eau et l’augmentation des pressions sur les habitats naturels risquent de profondément modifier la manière dont le pâturage est conduit. La fréquentation devrait également évoluer sous l’effet d’une évolution des comportements des visiteurs (recherche de fraicheur, etc.) ou de potentiels risques sur le territoire (instabilité des sols, etc.). Dans ce contexte, les activités de l’équipe gestionnaire de la Réserve seront également impactées.
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