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Résumé :
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Le présent document s’inscrit dans la démarche d’adaptation au changement climatique Natur’Adapt, menée par la Réserve naturelle régionale de la Tour du Valat dans le cadre du projet Natur’Adapt Sud. Cette démarche vise à comprendre et anticiper les impacts possibles du changement climatique sur le site afin d’adapter la gestion de la réserve à ces évolutions futures. Le Diagnostic de vulnérabilité et d’opportunité au changement climatique (DVO) constitue la première étape de cette démarche, complétée par un plan d’adaptation disponible dans un second document. Située au cœur du delta du Rhône dans le département des Bouches-du-Rhône, la Réserve naturelle régionale de la Tour du Valat est gérée par la Fondation Tour du Valat, qui est aussi propriétaire des parcelles. Le site est constitué d’une mosaïque de milieux caractéristiques de la Camargue, comme des marais, des montilles, des prés salés ou des sansouïres. L’analyse du climat passé et des projections dans le futur aux horizons 2050 et 2100 suggère une évolution vers des automnes plus tardifs, des hivers plus doux et humides, ainsi que des étés précoces, plus secs, plus intenses et plus longs. En parallèle, le niveau marin continuera d’augmenter fortement, le recul du trait de côte se poursuivra, et les submersions marines deviendront de plus en plus fréquentes et importantes en Camargue. Ces phénomènes accentueront le processus de salinisation des sols et des eaux superficielles et souterraines. Pour comprendre l’impact des évolutions climatiques sur la RNR, 25 objets ont été sélectionnés puis analysés : 14 relevant du patrimoine naturel, 6 outils et moyens de gestion et 5 activités humaines. Les résultats de l’analyse de vulnérabilité et d’opportunité sont synthétisés dans le récit prospectif de la Réserve naturelle régionale de la Tour du Valat, dernier chapitre de ce diagnostic. Globalement, en l’absence d’évènements extrêmes (submersion marine ou inondations majeures du Rhône), l’ensemble du patrimoine naturel actuel de la réserve se maintiendrait à court terme, avec des variations selon les habitats ou les cortèges d’espèces. Malgré une certaine résilience, l’état de certains habitats et espèces pourrait se dégrader à moyen terme sous l’influence du changement climatique. L’analyse montre par exemple que les mares temporaires méditerranéennes, ainsi que les cortèges qu’elles abritent, font partie des habitats les plus vulnérables aux évolutions à venir (principalement à cause de la salinisation dans ce cas). Les marais pourraient aussi voir leurs cortèges évoluer, en lien avec l’évolution du climat mais aussi des activités présentes dans le delta. Dans l’ensemble, l’analyse montre la dépendance importante d’une partie des éléments caractéristiques de la Tour du Valat à l’alimentation en eau douce du site, dont le maintien n’est pourtant pas garanti à moyen terme. Il est à noter que le présent diagnostic de vulnérabilité présente quelques limites liées au manque de connaissances scientifiques concernant les évolutions climatiques ou leurs impacts sur certains objets. Ce travail constitue tout de même un outil intéressant de projection dans le futur, qui permet au gestionnaire de s’approprier la thématique du changement climatique et de questionner sa gestion dans un contexte plus large.
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