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Résumé :
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Le suivi des milieux humides mené sur la période 1990-2020 offre une première évaluation quantitative et statistiquement robuste de l’évolution de ces écosystèmes à l’échelle de la France métropolitaine. À l’échelle nationale, les résultats confirment que les milieux humides couvrent encore près d’un cinquième du territoire métropolitain, mais qu’ils demeurent soumis à des pressions structurelles persistantes. Ils mettent aussi en évidence une relative stabilité des surfaces globales de ces milieux, associée à une érosion lente mais continue des milieux humides naturels, estimée à environ -5.7 % en 30 ans. Cette tendance s’inscrit dans la continuité des constats établis par d’autres dispositifs nationaux, confirmant la persistance d’une pression diffuse sur ces habitats malgré les efforts de protection engagés, notamment depuis le début des années 1990 avec la mise en application de certaines directives européennes et l’adoption de la Loi du l’Eau. L’analyse des conversions de terres, au sein des quadrats suivis, révèle une dynamique caractérisée par la substitution progressive des milieux humides naturels par des usages agricoles, représentant plus de 5 % des surfaces estimées en 1990. Les flux vers le bâti demeurent plus limités, mais traduisent une imperméabilisation irréversible des zones humides en contexte périurbain. Parallèlement, la légère progression des milieux humides artificiels reflète l’essor des aménagements hydrauliques, sans pour autant compenser la perte écologique associée à la régression des habitats naturels. Sur le plan méthodologique, le dispositif d’échantillonnage par quadrats, couplé à l’exploitation de séries temporelles Landsat et Sentinel-2, a démontré son efficacité pour le suivi diachronique des milieux humides. Les précisions de classification obtenues (supérieures à 95 % pour les grandes catégories LULC) attestent de la fiabilité des produits générés et confèrent aux estimations nationales un niveau de confiance compatible avec les exigences des dispositifs de suivi environnemental. Les écarts observés avec d’autres sources nationales, telles que la prélocalisation nationale des milieux humides, relèvent essentiellement de différences conceptuelles entre approche potentielle/probabiliste et approche observationnelle. La méthode par quadrats, centrée sur l’occupation et la couverture effectives du sol, décrit l’état réel des milieux humides en surface et leur évolution dans le temps, tandis que les modèles probabilistes visent une représentation exhaustive du potentiel hydro-écologique pour l’occurrence de ces habitats. Ces approches apparaissent donc complémentaires plutôt que divergentes. Le dispositif mis en place constitue une base scientifique solide pour le suivi à long terme des milieux humides en France. Son amélioration future pourrait passer par une densification de l’échantillonnage dans certaines hydro-écorégions, une meilleure harmonisation sémantique avec les référentiels nationaux existants et une intégration accrue de l’imagerie à très haute résolution. Ces évolutions permettront d’affiner la détection des transitions humides-sèches et de renforcer la capacité à relier les changements observés aux facteurs hydrologiques et d’usage du sol. En définitive, les résultats de ce suivi mettent en évidence une lente transformation des paysages humides métropolitains, marquée par la contraction progressive des milieux naturels et la consolidation des usages anthropiques. Ils soulignent l’importance de maintenir un dispositif de suivi pérenne, scientifiquement fondé et interopérable, condition indispensable à l’évaluation rigoureuse de l’efficacité des politiques de conservation et de restauration des milieux humides en France.
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