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Résumé :
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Cet article décrit finement l’histoire naturelle de la Perdrix grise de plaine en période de ponte à partir d’un suivi GPS localisant 16 femelles tous les quarts d’heure entre le lever et le coucher du soleil avec une précision de 5 mètres. Cette description concerne 9 nids qualifiés de « certains » car le stade de couvaison de la ponte a pu être atteint (8 femelles, 115 pontes d’œuf décrites), complétée des données de 9 autres nids qualifiés de « probables » car le stade de couvaison n’a pas été atteint (9 femelles, 111 pontes d’œuf). Le calcul de la distance de chaque localisation GPS des femelles à leur site de nid a permis de caractériser leur rythme d’activité durant la période de ponte : les horaires de ponte des œufs (91 % entre 10 heures et 18 heures, horaire soit variant selon le rang de l’œuf dans la séquence soit très régulier), le profil de ponte (longueur des séquences (1-3 œufs, parfois 4-5, rarement 10-15 ; durée et fréquence des pauses), le temps passé au nid pour pondre un œuf (moins de 2 heures, plus de 3 heures dans de rares cas), l’intervalle entre la ponte de deux œufs successifs (généralement 1 ou 2 jour(s), rarement 3 ou 4 jours).
Ces estimations concordent avec les données de la littérature, obtenues en nature comme en captivité. Pour autant cette étude apporte des informations inédites sur cette espèce en nature : elle estime la durée de constitution de pontes, elle décrit les profils de ponte des œufs, elle apporte un complément finement chiffré quant à la variabilité intra- et inter-individuelle du rythme d’activité des perdrix et analyse les facteurs d’influence, et elle décrit les trajectoires des femelles relativement à la position de leur nid.
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