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Résumé :
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La distance de fuite (Df), la distance jusqu'à laquelle un animal sauvage peut être approché avant qu'il ne s'enfuie, est un paramètre largement utilisé dans l'étude des relations prédateurs-proies. Je l'ai mesurée chez le Tarier pâtre, un petit passereau insectivore et migrateur, et ai déterminé quels facteurs pouvaient l'affecter lors d'une approche humaine. La Df moyenne du Tarier pâtre est de 31 m et ne diffère pas entre mâles et femelles. Elle diminue lors d'approches successives entrecoupées d'une courte pause, témoignant d'une habituation. Df est d'autant plus courte que l'oiseau est haut perché, diminuant de 2 m pour une élévation de 1 m de la hauteur de perchage. Plus l'oiseau approché est proche d'un refuge, plus Df est faible. La décision de s'enfuir dépend donc du niveau de sécurité que procurent à l'oiseau hauteur de perchage et proximité d'un refuge. Df est aussi d'autant plus courte que l'oiseau est attaché à son territoire, ce dont témoignent les cris d'alarme émis quand on approche à proximité de son nid ou de ses petits. Df varie aussi nettement entre les individus, certains d'entre eux, plus audacieux, retardant le moment de s'enfuir. La distance sur laquelle l'oiseau s'envole après avoir fui est elle aussi d'autant plus courte que simultanément un refuge est proche et le niveau des alarmes élevé. En accord avec les théories actuelles, mes résultats montrent que chez le Tarier pâtre la décision de s'enfuir lors de l'approche d'un prédateur est modulée par de nombreux facteurs et qu'elle prend en compte simultanément les risques liés à l'approche et les coûts liés à la fuite.
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